Вечерня с чином прощения — это последняя служба перед началом Великого поста. Совершается она вечером в воскресенье, в которое воспоминается изгнание Адама из рая. Этот чин и дал название «Прощеное воскресенье». До сих пор в народе считается что «прощеное» воскресенье — потому, что весна прощается с зимой. Однако все гораздо глубже.

В этот день принято испрашивать прощения друг у друга. Простить нужно нам своих обидчиков, примириться с теми, кого ненароком обидели сами, потому что цель поста — не похудеть, а приблизиться к Богу. Сделать же это своими силами невозможно, но только если Сам Бог изволит приблизить нас к Себе. Препятствием на этом пути является наша нелюбовь к ближним, недоброжелательство и даже вражда. Именно для устранения таких помех и установлен этот чин.

Кстати, двунадесятый праздник Сретения Господня, в этом году совпал с Прощеным воскресеньем. Есть еще одно ошибочное мнение, что Сретение — это встреча весны с зимой. Эти домыслы не являются беспочвенными, потому что на церковно-славянском языке «Сретение» означает «Встреча», а также время празднования приходится на последний месяц зимы. Но этот праздник имеет другое значение. Встреча — это то, что произошло в Иерусалимском храме две тысячи лет назад. Божия Матерь и праведный Иосиф Обручник принесли младенца Иисуса Христа по закону Моисееву в храм, для посвящения Богу. И там Его встретил Симеон Богоприимец. (Лк., 7 зач., II, 22-40.) Именно это событие и дало название празднику. Богословы толкуют это событие как встречу Ветхого и Нового Завета.